ஜூலை 1 ஆம் திகதி சூரியனை நோக்கி விரைந்து வந்த வித்தியாசமான விண்பொருளான 3I/ATLAS, ஓர் ஏலியன் ஓடமாக இருக்கும் தன்மைகளைக் கொண்டிருந்தது என வானியலாளர்கள் தற்போது தெரிவித்துள்ளனர்.

இதுவரை 3 விண்வெளி பொருட்களே (Interstellar objects) இவ்வாறு அவதானிக்கப் பட்டு வகைப் படுத்தப் பட்டுள்ளன. இவை அனைத்தும் சூரிய குடும்பத்துக்கு வெளியே இருந்து சூரியனை நோக்கி வந்து சென்றுள்ளன. இத்தன்மை தான் இவற்றை ஏலியன் ஓடங்கள் என ஐயம் கொள்ள முதற் காரணியாக உள்ளது.

மணிக்கு 245 000 km/h வேகத்தில் பயணிக்கும் 3I/ATLAS விண்பொருள் தான் சூரிய மண்டலத்தில் இதுவரை அறியப் பட்ட கூறுகளில் மிக வேகமாகப் பயணிக்கும் விண்பொருளாகும் என்பதும் ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

இது 20 Km விட்டம் கொண்ட மிக நீளமான விண்பொருள் அளவிலும் பெரியது என்பதுடன் சூரியனை விட இது மிகவும் பழமையான பொருள் என்றும் கணிக்கப் பட்டுள்ளது.

விண்வெளியில் எதையாவது நாம் காணும்போது அது ஒரு பாறை அல்லது பனிக்கட்டியின் கட்டி என்பது நமது முதல் அனுமானமாக இருக்கும். ஆனால் 3I/ATLAS இன் விசித்திரமான  சிலபண்புகள் அது முற்றிலும் வேறு ஏதாவதாக இருக்கலாம் என்று நமக்குப் பரிந்துரைத்துள்ளன.

ஹார்வர்ட் வானியற்பியல் பேராசிரியர் அவி லோப் மற்றும் அவரது சகாக்கள் கடந்த வாரம் arXiv பத்திரிகையின் முன் இன்னமும் மதிப்பாய்வு செய்யப் படாத ஒரு ஆய்வறிக்கையை பதிவேற்றினர்.

லோப், வானியற்பியல் வல்லுநர்களிடையே ஒரு சர்ச்சைக்குரிய நபர். 2017 இல் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட முதல் விண்மீன் பொருள், `ஓமுவாமுவா, ஒரு வேற்றுகிரக கைவினைப் பொருளாகவும் இருக்கலாம் என்று அவர் முன்பு பரிந்துரைத்துள்ளார்.

லோப் பரிந்துரைக்கும் பிற வினோதங்களில், 3I/ATLAS இன் சுற்றுப்பாதை அதை வெள்ளி, செவ்வாய் மற்றும் வியாழனுக்கு அருகில் எடுத்துச் செல்கிறது என்பதை அவர் குறிப்பிடுகிறார்.

மனிதர்களாகிய நாமும் எமது சொந்த ஆய்வுக் கப்பல்களை வேற்றுக்கிரக வாசிகளைக் கண்டுபிடிக்க அனுப்பியுள்ளோம் மனிதர்கள் 1970களில் அனுப்பிய வாயேஜர் 1 மற்றும் 2 ஆகிய இரு விண்கலன்களும் நமது சூரிய மண்டலத்தை அதிகாரப்பூர்வமாக விட்டு வெளியேறிவிட்டன, மேலும் பயனியர் 10 மற்றும் 11 ஆகியவை மிகவும் பின்தங்கியிருக்கவில்லை.

எனவே வேற்றுகிரகவாசிகள் – அவை இருந்திருந்தால் – அவற்றின் சொந்த விண்மீன் ஆய்வாளர்களை ஏவியிருக்கும் என்று நினைப்பது வெறுமனே ஒரு கற்பனை அல்ல.

இருப்பினும், இது நம்மை ஒரு முக்கியமான கேள்விக்கு இட்டுச் செல்கிறது: சிறிய பச்சை மனிதர்கள் ஹலோ சொல்ல வெளியே வருவது போன்ற ஹாலிவுட் படக் கதைகளின் சித்தரிப்புக்களைத் தாண்டி 3I/ATLAS அல்லது வேறு ஏதேனும் விண்மீன் பொருள் ஒரு வேற்றுகிரகவாசிகளுக்கான ஆய்வுக் கப்பலா என்பதை நாம் உண்மையில் எப்படி அறிவோம்?

சந்தேகத்திற்கிடமான ஏதாவது ஒன்றை நாம் கண்டறிந்தால், அது உண்மையில் ஒரு ஆய்வா இல்லையா என்பதைக் கண்டுபிடிக்க, சில ஆதாரங்களைத் தேடுவோம்.

முதலில், இயற்கையான தோற்றம் பெரும்பாலும் இருப்பதால், வேற்றுகிரகவாசிகள் இதில் ஈடுபடவில்லை என்பதற்கான ஆதாரங்களைத் தேடுவோம். இந்த திசையில் ஒரு துப்பு, வால்மீன்கள் செய்யும் விதத்தில் ஒரு “வால்” வாயுவை குறித்த விண்பொருள் வெளியிடுகிறதா என்பதுதான்.

இருப்பினும், வேற்றுகிரகவாசிகளின் தோற்றத்திற்கான குறிப்புகளையும் நாம் தேட விரும்பலாம். ஒரு மிக வலுவான ஆதாரம், ஆய்விலிருந்து வரும் எந்த வகையான வானொலி அலைகளும் ஒரு தகவல்தொடர்பு வடிவமாக இருக்கும். இது ஆய்வு இன்னும் செயல்படும் நிலையில் இருப்பதாகவும், முழுமையாக செயலிழந்திருக்கவில்லை என்றும் கருதுகிறது.

சூரிய ஒளி ஆய்வைத் தாக்குவதால் ஏற்படும் மின்னியல் வெளியேற்றத்தின் அறிகுறிகளையும் நாம் தேடலாம்.

மற்றொன்று பழுது பார்ப்பதற்கான அல்லது உந்துவிசையின் அறிகுறிகளாக இருக்கும். ஒரு செயலில் உள்ள ஆய்வு அதன் போக்கை சரிசெய்ய முயற்சிக்கலாம் அல்லது அதன் தோற்றத்திற்கு சமிக்ஞைகளை அனுப்பவும் பெறவும் அதன் ஆண்டெனாக்களை மறுசீரமைக்க முயற்சிக்கலாம்.

 இன்னொரு விதமாகப் பார்த்தால் பூமி உண்மையிலேயே சூரிய மண்டலத்தில் மிகவும் சுவாரஸ்யமான இடம் – நமது பூமியில் தண்ணீர், ஆரோக்கியமான வளிமண்டலம், வலுவான காந்தப்புலம் மற்றும் உயிர்கள் உள்ளன. எந்தவொரு முடிவெடுக்கும் திறனும் கொண்ட ஒரு ஏலியன், நமது சுவாரஸ்யமான சிறிய கிரகத்தைப் பற்றிய தரவுகளை ஆராய்ந்து சேகரிக்க விரும்பக்கூடும்.

எனினும், தெளிவான அறிகுறிகள் இல்லாமல், சில விண்மீன்களுக்கு இடையேயான பொருள்கள் இயற்கையானவையா அல்லது வேற்றுகிரகவாசிகளால் உருவாக்கப்பட்டவையா என்பதை அறிய இயலாது.

3I/ATLAS போன்ற பொருள்கள் விண்வெளி பரந்தது, விசித்திரமானது மற்றும் ஆச்சரியங்கள் நிறைந்தது என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. அவற்றில் பெரும்பாலானவை இயற்கையான விளக்கங்களைக் கொண்டுள்ளன. ஆனால் விசித்திரமான பொருள்கள் இரண்டாவது பார்வைக்கு மதிப்புள்ளது.

இப்போதைக்கு, 3I/ATLAS என்பது தொலைதூர அமைப்பிலிருந்து வழக்கத்திற்கு மாறாக வேகமான, பழைய மற்றும் பனிக்கட்டி விண்பொருளாக இருக்கலாம். ஆனால் இது ஒரு சோதனை நிகழ்வாகவும் செயல்படுகிறது: பிரபஞ்சத்தைப் பற்றி நாம் தேடும், கவனிக்கும் மற்றும் கேள்விகளைக் கேட்கும் விதத்தை செம்மைப்படுத்துவதற்கான ஒரு வாய்ப்பாக இதனைக் கருதலாம்.